新・駅長日誌

先日のお絵描き会の後、実はもう一箇所、西脇市の「日本へそ公園」
にも寄っておりましたクラ駅長です。



「へそ」というのは、ココが「北緯35度・東経135度」というキリのいい数字
の地点で、ほぼ「日本列島の中心」である事からの命名なのですが、
私にはそんな事より「猫が居る」という噂を聞いての訪問だったワケです。

しかしまた空振り！…園内にある看板からすると、居たような形跡は
伺えるんですけどね。なかなか前途多難になってきました。

さて北陸本線の跡地ですが、杉津パーキングエリアでの小休止の後、
更に北に向かって走ります。



短いトンネルが続き、車窓の左側には日本海（敦賀湾）が見えますね。
…例えばバスなどに客として乗って、全く前を見ない状態で走ってたら、
ほぼ鉄道と同じような風景なんでしょう。



そんな感じでいよいよ山中峠…この区間で最長の山中隧道に到着です。
…長さは1,194mあるらしいのですが、交互信号はありません。

形がほぼ一直線で勾配もナイので、遠いっちゃ遠いですが見通しが効く
から省略されたようです。左の画像でも微かに出口が見えてますね。

待ってる間に軽自動車が追い越して行きましたが、カメラを目一杯ズーム
にして右のような感じ。先にトンネルに入った方が優先だそうな。



はい、無事に通過出来ましたね。元々の交通量が少ないので、対向車
と出会う確率は低いのだと思われます。

でトンネルを出た所が山中信号場の跡地です。かつてはココに、
スイッチバックがあったそうな。同じ意匠の案内看板が建ってました。



さっき通ってきた本線のトンネルの横…今庄側から見て左側に、
もう一つトンネルのポータルが見えます。

コレがスイッチバックの引込線の跡でして、土地が狭くて山の斜面に
当たるから、列車の有効長の分だけ行き止まりのトンネルを掘ったん
でしょう。…こちらは道床の跡も残ってました。

当時の事だから優等列車は客車だと最長で15両程度か？
機関車は当然に重連として、やはり必要な有効長は300m以上だわね。

コレだけでは設備（というか長さ）が足りる筈はなく、ココから更に先も
信号場の遺構が続きます。

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